Быстрое и беспощадное уничтожение "Медиа-Моста" - крупнейшей российской частной медиа-империи, и ее главного телеканала НТВ, поставило под вопрос будущее независимых СМИ в посткоммунистической России. Такое мнение высказала на страницах американской газеты The New York Times журналистка Селестин Болен. Однако она считает, что "проблему можно сформулировать и по-другому: был ли в России вообще в течение прошедшего десятилетия демократии независимый телеканал, и если его не было, то почему?"

Другим бывшим соцстранам удалось создать коммерчески прибыльные телеканалы, хотя не обошлось и без проблем, пишет газета. В 1998 году чешская ТВ НОВА заявила о чистой прибыли в размере 30 млн. долларов, став, таким образом, одним из самых прибыльных телеканалов в Европе. Впоследствии НОВА была завалена судебными исками, поданными прежним американским партнером, а ее директору недавно предъявили обвинение в мошенничестве.

Тем не менее, телерынок в большей части бывшей коммунистической Центральной Европы развивается динамично, во многих случаях при поддержке солидных иностранных инвестиций.

"Случай с НТВ является выдающимся", пишет газета. В других странах Восточной Европы вооруженные люди в черных масках не рыскали по штаб-квартирам частных телеканалов в поисках доказательств финансовых нарушений и политического шпионажа. Владелец "Медиа-Моста" Владимир Гусинский - единственный медиа-магнат последнего десятилетия, вынужденный отправиться в изгнание и преследуемый через иностранные суды.

Но, как замечают некоторые комментаторы, "только в России частная телекомпания существовала на странной и явно токсичной диете скрытых субсидий, замаскированных под кредиты правительственных учреждений, и агрессивной журналистики, бросавшей вызов правительству. Только в России частный предприниматель мог так безрассудно играть в азартные игры на государственные средства".

Причины таких особенностей связаны с российским политическим и экономическим климатом, который резко отличается от условий, в которых живут западные соседи. Во-первых, основные российские СМИ до последнего времени оставались политическими, а не коммерческими предприятиями. Во-вторых, после расцвета середины девяностых, закончившегося кризисом 1998 года, российский рынок телерекламы оказался слишком бедным, чтобы поддержать амбиции медиа-магнатов.

"Гусинский создал образцовую современную медиа-империю - телевидение, радио, киностудия, газета, журнал, - говорит Алексей Панкин, издатель российско-европейского журнала "Среда", освещающего проблемы СМИ. - Но это очень дорого, и как выяснилось, стоимость империи намного превосходит способность рынка ее поддерживать. Это был колосс на глиняных ногах".

Несмотря на то, что частный холдинг "Медиа-Мост" был уязвим именно из-за своих связей с правительством, гигантская машина состояла из множества взаимопереплетающихся кланов и интересов. Лицензия на телевещание - на так называемую 4-ю кнопку - была подарком, который без конкурса сделал НТВ президент Борис Ельцин. Когда все закончилось, созданная Гусинским империя имела долг в размере 1,5 млрд. долларов, в основном, перед гигантской газовой монополией "Газпром" и правительственными банками.

"Телевидение во всем мире является долгосрочными инвестициями, особенно в том случае, когда создается с нуля, - говорит Павел Корчагин, генеральный директор ТНТ. - Но существовала еще общая проблема управления, от которой страдает вся страна".

В настоящее время рынок восстанавливается после кризиса 1998 года, и руководство НТВ настаивает, что если бы телеканал оставили в покое, он получил бы в этом или следующем году большие прибыли. "Что будет теперь, неизвестно: НТВ в своем прежнем виде не существует, он стал жертвой той же губительной смеси политики и денег, который был порожден", пишет The New York Times.

"Есть у свободы слова шанс в России? Может быть, да, может быть, нет. Многие эксперты утверждают, что ответ на этот вопрос нельзя дать, наблюдая за тем, как сложится судьба одного лишь "Медиа-Моста". ? заявляет журналистка. - Сегодня в России есть другие СМИ для свободного выражения мнений, от газет до канала МТВ, от порнографии до религиозных изданий и националистических брошюр. Эта проблема остается национальной платформой для выражения оппозиционных взглядов".

"Если бы у "Медиа-Моста" не было долгов, стали бы туда приходить люди в масках? ? задается вопросом Стивен Коткин, профессор российской истории Принстонского университета, изучавший российский информационный бизнес. - Этого мы никогда не узнаем, но это могло бы стать настоящей проверкой. Свобода СМИ, как и все остальные права, стоит денег".

Ссылки по теме:

Каталог NEWSru.com:
Информационные интернет-ресурсы

Досье NEWSru.com:
Новости вокруг Моста // Пресса // The New York Times